พระพุทธเจ้าและเหตุการณ์ทางการเมืองในยุคของพระองค์
(เรียบเรียงโดย ดร . อเล็กซานเดอร์ เบอร์ซิ่น) ชีวิตของพระพุทธเจ้า ตามประวัติศาสตร์ปรากฏอยู่ในวรรณกรรมพระพุทธศาสนาดั้งเดิมหลายตอน รูปแบบที่เก่าแก่ที่สุดไม่ได้ปรากฏอยู่ในคัมภีร์ใดคัมภีร์หนึ่ง แต่สามารถประติดประต่อกันได้จากเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่บันทึกไว้ในพระสูตรบาลี และวรรณกรรมพระวินัยของสายเถรวาท คัมภีร์ในยุคสมัยต่อมาของสายมหาสังฆิกะ สรวาสติวาทและมหายานช่วยเติมเต็มโครงสร้างเปลือยที่ปรากฏออกมาจากคัมภีร์สมัยแรก ๆ เหล่านี้ และบางครั้งก็เสริมเรื่องอภินิหารเหนือมนุษย์เข้าไปด้วย อย่างไรก็ตามภาพดั้งเดิมที่ปรากฏขึ้นในวรรณกรรมบาลีนั้นแสดงให้เห็นถึงมนุษย์ผู้หนึ่งที่มีชีวิตอยู่ท่ามกลางปัญหาในช่วงเวลาที่ไม่สงบ ผู้ต้องประสบกับความยากลำบากท้าทายมายมากมายทั้งในชีวิตส่วนตัวและในชุมชนสงฆ์ ในบทความนี้เราจะสรุปชีวิตของพระพุทธเจ้าในรูปแบบที่เก่าแก่ที่สุด โดยอิงจากงานค้นคว้าทางวิชาการของสตีเฟ่น แบทแชลอร์ (Stephen Batchelor) ตามที่นำเสนอในหนังสือเรื่อง Confession of a Buddhist Atheist ชื่อทั้งหมดจะใช้ตามรูปแบบภาษาบาลี พระพุทธเจ้าทรง...